抑鬱症是什麼？
以下是節錄自黃以謙醫生的著作『泰然駕馭都市壓力』（明窗出版社）
近日來，「怨氣」已經變為成了香港人茶餘飯後的話題。大家都似乎認為，今日香港人面對龐大的都市生活壓力，再加上特區政府施政上的問題，會令人容易產生怨氣。在今天的香港，大部份人都要承受負資產、栽員減薪、無前景等困難，處境已經變得絕望，大家的心裡都充斥著一股怨氣，這是完全能夠理解的。怨氣在社會中 滋長，不久全香港亦變成了悲情城市，而香港人亦同時患上了集體抑鬱，甚致很多人亦都同時患上了抑鬱症。部份人亦因此而走上自殺的不歸路。這種想法，在張國榮自殺及非典型肺炎最顛峰時期最為普遍。
張國榮的離世，令很多人都對自己的未來產生了很大的疑問，不期然地都會問自己: 「張國榮這般有名有利，都要走上自殺之路。我這幾年來面對著極度的逆境，我又是否都應該感到抑鬱和絕望呢？」
但是，其實這一切的想法都是錯的。無論處境怎樣艱苦，無論壓力多麼沉重，都不會單單因為此而引發抑鬱症。抑鬱症是一種疾病，不是怨氣的一種延續，兩者無直接關係。再者，抑鬱症是一種很易病治的病，只要找到適合的醫生，完全可以做到藥到病除。
抑鬱症是什麼？
情緒低落是一種常見的情緒經歷，是所有人都曾有過的經驗，並非一種病。情緒低落的人，不快樂的感覺會隨著時間淡化，情緒便回復正常。情緒低落是正常的情緒反應，並不等同抑鬱症。
但如果抑鬱情緒無緣無故發生，情緒低落的程度嚴重或持續過長，就可能屬於病態了。抑鬱症是有著更嚴重, 更長, 更深遠的影響。
依 據世界衛生組織統計，全世界目前約有近兩億的人口患上了抑鬱症，使抑鬱症成為威脅人類健康排行第二位的疾病，排行僅次於心臟血管疾病。一般相信，抑鬱症的 發病率隨年紀增長而上升，其中女性患病率比男性高。估計一成至成半的六十五歲以上人士有各種各樣的憂鬱症狀，而其中約二至三成需要接受精神科治療。
抑鬱症通常都有以下的病徵。
1. 持久的情緒低落。
那種不開心的感覺是一天二十四小時都存在，而且揮之不去，維持數星期的。情緒會長期地極度低落和不開心，怎樣設法去紓緩都不能將之提升。
2. 對周圍事物失去興趣。
患者會對以前都喜歡做的事失去了興趣。以前喜歡打麻將或唱歇，現在就算開定了枱約好了腳，也不願意打牌。就算去到卡拉OK也不願唱歌了。以上兩點病徵，是所有抑鬱症患者都會有的。
3. 悲觀消極
嚴重的患者對現在的一切皆感到悲觀消極，對自己會看成痛苦沮喪和自覺無用。並且經常自我責備、有罪惡感及有自殺念頭。患者對未來感到「無希望」，對現在感到「無用及無價值」而對過去卻充滿「怨恨和自咎」。
4. 暴躁易怒、焦慮煩躁。
5. 身體感覺容易疲倦。
做什麼也缺乏精力，無時無刻都覺得很累
6. 失眠
失眠是抑鬱症患者常有的徵狀。有時候會不能入睡，有時候會感到睡眠質素欠佳，也會早醒。
7. 食慾及體重下降。
8. 記憶力衰退。
覺得難以集中精神，思考和做決定很有困難，感到自己很無記性。
9. 行動緩慢、反應遲鈍。
10.妄想、幻覺
嚴重者有妄想、幻覺等情況出現。例如病者可聽到某些聲音說他無用或相信自己的內臟已枯壞等
11.自殺念頭
有時候，嚴重的抑鬱會使人誇張地認為自己是徹底的失敗者，甚致將四週發生的壞事都歸咎於自己。更嚴重的甚致會使人選擇性地不停回憶過往最不快樂的生活片段，例如患者童年時都有過創傷。長時期無時無刻都活在濃厚而又真實的抑鬱之中，最終都會忍受不了，自殺似乎成為了嚴重抑鬱症患者常有的問題。
抑鬱病的成因
抑鬱症的成因是什麼？抑鬱症是由一些生理因素，再加上一些心理及環境因素一起引發的。通常都先要已經存在著一些生理因素，心理因素或逆境才可以配合起來，一同促使抑鬱症的病發。
常見的生理因素有很多。主要是由於身體內某些化學物質，如血清素(Serotonin)和去甲腎上腺素(Noradrenaline)對情緒有很大的影響，若這些物質於腦部內的含量有改變，則情緒控制亦會受到影響。這些跟遺傳亦有關連。
另外，抑鬱情緒可由其它疾病併發而成 – 如痴呆症、柏金遜症、中風、內分泌疾病、貧血或缺乏維生素、藥物副作用等。
此外，人生大事都可能間接引起抑鬱病，其中包括失去至愛的人或物、自尊心受到嚴重打擊、頑疾纏身、對死亡的恐懼等。缺乏親人照顧、失去配偶、遇上生命中的挫折和重大困難、不能適應所處環境裡的轉變等心理因素，亦跟抑鬱症有著間接的關連。
抑鬱病的治療方法
生理治療包括藥物治療和腦電盪療法。其中的抗抑鬱藥(Antidepressants)是一種特效的藥物，可將低落的情緒回復正常，但需要服藥起碼二至三星 期才開始見效。常用的有三環素和新藥「選擇性血清素再吸收抑制劑」（SSRIs）等。這些藥物之所以有效，就是因為它們能促進血清素圍繞著腦的主要交叉區。而腦電盪療法(ECT) 是一種療效較快的醫治方法，能矯正腦內不正常的生化狀態，對嚴重抑鬱病或有自殺傾向患者至為有效。
心理治療及輔導，則對輕度抑鬱或因環境因素影響的抑鬱病，效果較為顯著。治療範圍包括處理抑鬱病患者的思想、行為及情緒問題，增進患者的自我值觀，減低心理困擾，增加自信心等治療。另外，親友對患者的關心及一個安全舒適的生活環境也有助康復。
此外患者本人亦要保持積極態度，尋找興趣，制止一切消極的思想。同時亦應維持良好的人際關係，保持社交活動。
